Virus Nipah mantiene en alerta a India por su alta letalidad y falta de tratamiento
El virus Nipah, considerado un patógeno de alto riesgo por la OMS, ha activado una alerta epidemiológica en India tras confirmarse casos en Bengala Occidental; no existe vacuna ni tratamiento específico.
Nueva Delhi, India | 27 de enero de 2026
Las autoridades sanitarias de India emitieron una alerta epidemiológica por la detección de al menos dos casos confirmados del virus Nipah en el estado de Bengala Occidental, un patógeno emergente de origen zoonótico que puede provocar desde infecciones asintomáticas hasta enfermedades respiratorias graves y encefalitis letal.
De acuerdo con información oficial, al menos 190 personas se encuentran bajo vigilancia médica tras haber tenido contacto con los pacientes diagnosticados, como parte de las medidas de contención y seguimiento epidemiológico.
Según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), la tasa de letalidad del virus Nipah se sitúa entre 40 y 75 por ciento, dependiendo de la cepa, el acceso a los servicios de salud y la gravedad del cuadro clínico. Este virus pertenece al grupo de patógenos de bioseguridad nivel 4 (BSL-4), el más alto existente, categoría en la que también se encuentra el virus del ébola, debido a su elevada mortalidad y a la ausencia de tratamientos o vacunas autorizadas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha incluido al virus Nipah en su lista de enfermedades prioritarias para investigación, por su potencial epidémico y su capacidad de transmisión del animal al ser humano.
El virus se transmite principalmente a través del contacto con frutas o agua contaminadas por murciélagos frugívoros, considerados el reservorio natural del patógeno. La infección también puede ocurrir por el consumo de productos contaminados o mediante el contacto directo con animales domésticos infectados, como cerdos, caballos, cabras, ovejas, gatos o perros, que actúan como huéspedes intermediarios.
El periodo de incubación suele oscilar entre cuatro y 14 días, aunque se han documentado casos con incubaciones de hasta 45 días, lo que complica la detección temprana de brotes.
En humanos, los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, vómitos y dolor de garganta. En etapas posteriores, pueden presentarse mareos, somnolencia, alteraciones del estado de conciencia y signos neurológicos compatibles con encefalitis aguda. Algunos pacientes desarrollan neumonía atípica y dificultad respiratoria severa.
En los casos más graves, la infección puede evolucionar rápidamente hacia encefalitis, convulsiones y coma en un lapso de 24 a 48 horas. La OMS advierte que la naturaleza inespecífica de los síntomas iniciales dificulta el diagnóstico oportuno y la implementación temprana de medidas de control.
Actualmente, no existen medicamentos antivirales ni vacunas específicas contra el virus Nipah. El manejo clínico se limita a tratamientos de soporte intensivo para atender complicaciones respiratorias y neurológicas, mientras continúan los esfuerzos internacionales de investigación para el desarrollo de terapias y estrategias preventivas.
