Desarrollan método para medir el tiempo en transiciones cuánticas
Físicos de la EPFL presentaron una técnica que permite medir con precisión la duración de eventos cuánticos sin usar relojes externos.
Madrid, 6 de febrero de 2026. Físicos de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), en Suiza, lideraron una investigación que desarrolló un método para medir con precisión el tiempo en eventos cuánticos, según un estudio publicado en la revista Newton.
El profesor Hugo Dil explicó que uno de los problemas centrales en la mecánica cuántica es determinar la escala temporal de las transiciones cuánticas, como el efecto túnel o los cambios de estado de los electrones al absorber fotones. Estos procesos pueden durar apenas decenas de attosegundos (10⁻¹⁸ segundos), intervalos difíciles de medir sin alterar el fenómeno observado.
El equipo diseñó una técnica basada en interferencia cuántica que evita el uso de relojes externos. Cuando los electrones absorben un fotón y salen de un material, su espín cambia y conserva información sobre el proceso cuántico. Al analizar esas variaciones, los investigadores pudieron inferir la duración de la transición.
Para ello emplearon espectroscopia de fotoemisión con resolución de espín y ángulo (SARPES), que consiste en proyectar luz de sincrotrón sobre un material para liberar electrones y medir su energía, dirección y espín.
Los científicos probaron materiales con distintas estructuras atómicas, como cobre tridimensional, diseleniuro de titanio (TiSe₂), ditelururo de titanio (TiTe₂) y telururo de cobre (CuTe). Los resultados mostraron que las estructuras más simples y menos simétricas presentan transiciones cuánticas más prolongadas.
En el cobre tridimensional la transición duró aproximadamente 26 attosegundos. En los materiales en capas TiSe₂ y TiTe₂ se registraron intervalos de entre 140 y 175 attosegundos, mientras que en el CuTe las transiciones superaron los 200 attosegundos.
De acuerdo con los autores, estos hallazgos aportan información sobre el papel del tiempo en la mecánica cuántica y ofrecen una herramienta para analizar la interacción de electrones en materiales complejos, lo que puede contribuir al diseño de materiales con propiedades cuánticas específicas.
