Regresa Artemis II tras histórico viaje a la Luna
La tripulación volvió en buenas condiciones tras completar el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de medio siglo.
La misión Artemis II concluyó con éxito tras el amerizaje de la cápsula Orion en el océano Pacífico, en una maniobra precisa que marcó el regreso de vuelos tripulados al entorno lunar.
El descenso ocurrió a las 20:07 horas (tiempo del este), frente a las costas de California, luego de una secuencia controlada que incluyó el despliegue de paracaídas y ajustes de trayectoria.
Horas antes, la nave realizó un encendido breve de propulsores para afinar su ruta de entrada. Posteriormente, el módulo de tripulación se separó del módulo de servicio, lo que permitió exponer el escudo térmico durante el reingreso a la atmósfera.
Equipos de rescate a bordo del buque USS John P. Murtha acudieron al punto de amerizaje para recuperar a los astronautas, quienes fueron reportados en buen estado de salud tras la revisión inicial.
Los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen salpicaron a las 5:07 p.m. PDT el viernes frente a la costa de San Diego, completando un viaje de casi 10 días que los llevó a 252.756 millas de casa a su distancia más lejosa de la Tierra.
Durante su misión, Wiseman, Glover, Koch y Hansen volaron 694.481 millas en total. Su sobrevuelo lunar los llevó más lejos de lo que cualquier humano ha viajado antes, superando el récord de distancia anterior establecido por los astronautas del Apolo 13 en 1970.
La primera tripulación de Artemis se lanzó en el cohete SLS de la NASA a las 6:35 p.m. 1 de abril, desde Launch Pad 39B en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida. Con 8,8 millones de libras de empuje en el despegue, el cohete de fabricación estadounidense impulsó a la tripulación dentro de la nave espacial Orion al espacio, llevándolo a la órbita con precisión precisa después de una cuenta regresiva suave realizada por el equipo de control de lanzamiento de Artemis de la agencia.
Durante el primer día en el espacio, los astronautas y los equipos en tierra revisaron la nave espacial, llamada Integridad por la tripulación, para confirmar que todos los sistemas estaban sanos antes del tránsito a la Luna. La NASA también desplegó cuatro CubeSats de socios internacionales a la órbita terrestre.
En el segundo día del vuelo de prueba, con todos los sistemas Go, el módulo de servicio de Orión encendió su motor principal, colocando a los astronautas en una trayectoria que los llevó a 4.067 millas por encima de la superficie lunar en su aproximación más cercana.
«El equipo de Artemis II está en casa. Los sistemas de entrada, descenso y aterrizaje se realizaron según lo diseñado y la prueba final se completó según lo previsto. Este momento pertenece a las miles de personas en catorce países que construyeron, probaron y confiaron en este vehículo. Su trabajo protegió cuatro vidas humanas viajando a 25.000 millas por hora y las trajo de vuelta a la Tierra de forma segura», dijo el administrador asociado de la NASA, Amit Kshatriya. «Artemis II demostró el vehículo, los equipos, la arquitectura y la asociación internacional que devolverá la humanidad a la superficie lunar. Reid, Victor, Christina y Jeremy llevaron las esperanzas de este mundo más lejos de lo que los humanos han viajado en más de medio siglo. Hace cincuenta y tres años, la humanidad dejó la Luna. Esta vez, volvimos a quedarnos. El futuro es nuestro para ganar».
El vuelo representa un paso clave para futuras misiones que buscan llevar nuevamente humanos a la superficie lunar, retomando la ruta iniciada hace más de medio siglo.
