Se registra el primer deceso de paciente enfermo con gripe aviar en EU

Estados Unidos ha registrado la primera muerte humana relacionada con la gripe aviar, según anunciaron el lunes las autoridades sanitarias del estado de Luisiana. Se trata de una persona mayor, con más de 65 años, que padecía otras patologías.

El paciente fue el primer caso grave de infección humana por el virus H5N1 detectado en el país. Había sido hospitalizado por una afección respiratoria y se encontraba en «estado crítico», como informaron las autoridades sanitarias en diciembre, cuando se hizo pública su internación.

El Departamento de Salud de Luisiana (LDH) declaró que el paciente «contraía el virus H5N1 tras haber estado expuesto a aves de corral y silvestres».

«La amplia investigación de salud pública llevada a cabo por el LDH no ha identificado ningún otro caso de H5N1 ni pruebas de transmisión de persona a persona. Este paciente sigue siendo el único caso humano de H5N1 en Luisiana», añadieron en su página web.

Por estas razones, el LDH considera que el riesgo para la salud pública que supone la gripe aviar sigue siendo «bajo». «Las personas que trabajan con aves, aves de corral o que están expuestas a estos animales como parte de sus actividades de ocio, corren un riesgo mayor», señalaron.

Desde hace varios meses, Estados Unidos enfrenta una epizootia —el equivalente de una epidemia en los animales— de gripe aviar. Al mismo tiempo, se han detectado en el país 66 casos de gripe aviar en humanos, la gran mayoría de ellos leves, aunque algunos pueden haber pasado desapercibidos.

La secuencia genética ha demostrado que el virus H5N1 con el que se infectó el paciente fallecido era diferente del detectado en varios rebaños de vacas lecheras y en granjas avícolas. Una parte hallada en la garganta del paciente mostraba modificaciones genéticas que sugerían que había mutado dentro del organismo para adaptarse al tracto respiratorio humano, según anunciaron las autoridades sanitarias estadounidenses a finales de diciembre.

Según la Organización Mundial de la Salud, en el pasado se han registrado muertes de humanos relacionadas con el virus H5N1 en otros países. La gripe aviar A (H5N1) apareció por primera vez en 1996, pero desde 2020, los brotes en aves se han disparado, afectando cada vez a más especies de mamíferos.