USS Lake Erie cruza Canal de Panamá rumbo al Caribe
El buque se suma al despliegue militar de EU. cerca de Venezuela.
Ciudad de Panamá / Caracas. El crucero lanzamisiles USS Lake Erie, de la clase Ticonderoga, cruzó el Canal de Panamá la noche del 29 de agosto y se incorporó al grupo de buques de guerra que Estados Unidos ha desplegado en el Caribe. El movimiento se produce en el marco de una operación antidrogas, aunque analistas internacionales señalan que el trasfondo es también político: aumentar la presión militar sobre el gobierno de Nicolás Maduro.
Según Reuters, el despliegue suma ya destructores con sistema Aegis, un submarino de ataque nuclear, un buque anfibio y varios cruceros, lo que eleva la presencia a más de 4,500 efectivos en la región. El Financial Times describe la maniobra como un “incremento sin precedentes” de la presencia naval estadounidense en aguas internacionales cercanas a Venezuela.
Washington sostiene que la operación busca frenar al Cártel de los Soles, red criminal que acusa de estar dirigida desde la cúpula del régimen venezolano. El New York Post recuerda que el Departamento de Justicia de EE.UU. mantiene sobre Nicolás Maduro una recompensa de 50 millones de dólares por cargos de narcotráfico.
El USS Lake Erie está equipado con misiles Tomahawk y SM-2, lanzaderas Harpoon, sistemas de defensa antimisil CIWS y helicópteros SH-60, lo que le da capacidad de combate antisubmarino, antiaéreo y de ataque en superficie.
Desde Caracas, Maduro respondió con el despliegue de 15,000 militares en la frontera con Colombia, patrullajes con drones y unidades navales en aguas territoriales. Además, aseguró que 4.5 millones de milicianos están listos para defender la soberanía nacional ante lo que calificó como una amenaza directa de Washington.
El Financial Times advierte que, aunque la operación se enmarca en el combate al narcotráfico, la magnitud del despliegue tiene una clara lectura geopolítica: mostrar la capacidad de disuasión de Estados Unidos en el Caribe y enviar un mensaje al gobierno venezolano en un momento de tensiones crecientes.
