NASA acerca la nave Psyche a Marte en ruta hacia un asteroide metálico
La misión realizará un sobrevuelo cercano al planeta rojo para obtener impulso gravitacional rumbo al cinturón de asteroides.
Cabo Cañaveral, Florida, 15 de mayo de 2026. La nave espacial NASA Psyche realizará un sobrevuelo cercano a Marte como parte de su trayectoria hacia el asteroide metálico Psyche, ubicado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.
La misión utilizará la gravedad de Marte para incrementar su velocidad y continuar su viaje hacia el asteroide, al que se prevé llegar en 2029. Durante el paso, la nave alcanzará una velocidad aproximada de 19 mil 848 kilómetros por hora y pasará a menos de 4 mil 500 kilómetros de la superficie marciana.
Todos los instrumentos científicos de la nave estarán activos durante la maniobra. Además de obtener imágenes de Marte, la misión permitirá calibrar equipos y comparar observaciones con los vehículos exploradores y orbitadores que actualmente operan alrededor del planeta rojo.
Las cámaras de Psyche ya comenzaron a captar imágenes de Marte durante la aproximación, mostrando distintas fases visuales del planeta conforme cambia la posición de la nave.
El objetivo principal de la misión es estudiar el asteroide Psyche, un cuerpo rico en metales con dimensiones aproximadas de 278 kilómetros de largo por 232 kilómetros de ancho. Científicos consideran que podría tratarse del núcleo expuesto de un planeta primitivo compuesto principalmente de hierro y níquel.
La investigación busca obtener información sobre la formación del sistema solar hace aproximadamente 4 mil 600 millones de años y sobre la composición de cuerpos planetarios metálicos.
La nave Psyche fue lanzada en 2023 y utiliza un sistema de propulsión eléctrica solar alimentado por gas xenón. Su viaje total hacia el cinturón de asteroides tomará seis años, y una vez en destino permanecerá alrededor de dos años orbitando el asteroide para realizar estudios científicos.
