Un fallo en el sistema terrestre obliga a posponer el lanzamiento del Crew-10, retrasando el esperado regreso de los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams
12 de marzo de 2025 – La NASA y SpaceX han retrasado el lanzamiento de la misión Crew-10, programada para enviar una nueva tripulación a la Estación Espacial Internacional (EEI) y permitir el regreso de los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, quienes llevan nueve meses varados en el espacio tras un fallo en la nave Starliner de Boeing.
Crew-10 is go for launch! pic.twitter.com/pGoRLlj6Uv
— SpaceX (@SpaceX) March 12, 2025
La agencia espacial estadounidense informó que el despegue, inicialmente previsto para el miércoles desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, fue cancelado debido a un problema en el sistema hidráulico de un brazo de sujeción del cohete Falcon 9, de SpaceX. «Los equipos de lanzamiento están trabajando para solucionar el problema», indicó la NASA en un comunicado.
Un retraso con impacto en la tripulación de la EEI
La nueva fecha tentativa de lanzamiento es el viernes 15 de marzo a las 19:03 EDT (23:03 GMT), siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan. En caso de éxito, la misión Crew-10 transportará a dos astronautas de la NASA, junto con un astronauta japonés y otro ruso, quienes reemplazarán a Wilmore y Williams en la estación.
Wilmore y Williams, veteranos astronautas y pilotos de prueba de la Marina de EE.UU., llegaron a la EEI en junio de 2024 a bordo de la nave Starliner en su primer vuelo tripulado de prueba. Sin embargo, debido a problemas en su sistema de propulsión, la NASA consideró demasiado riesgoso su regreso en la misma nave y optó por traerlos de vuelta en una cápsula Crew Dragon de SpaceX.
Mientras tanto, los astronautas han continuado con tareas de investigación y mantenimiento en la EEI. En una conferencia de prensa el 4 de marzo, Williams expresó su deseo de reencontrarse con su familia y mascotas tras una estadía inesperadamente prolongada. «Ha sido una montaña rusa emocional para ellos, quizá más que para nosotros. Aquí tenemos una misión y seguimos trabajando cada día», afirmó.
Standing down from tonight's launch opportunity of @NASA's Crew-10 mission to the @Space_Station
— SpaceX (@SpaceX) March 12, 2025
El papel de la política en la misión Crew-10
El retraso en el regreso de Wilmore y Williams ha generado controversia política. El expresidente Donald Trump y el CEO de SpaceX, Elon Musk, presionaron públicamente para adelantar la misión, criticando a la administración de Joe Biden por la demora, aunque sin aportar pruebas que vinculen la decisión con el gobierno.
Inicialmente, el retorno de los astronautas estaba previsto para el 26 de marzo, pero la NASA decidió utilizar una cápsula Crew Dragon alternativa, disponible antes, para acelerar el proceso. Una vez que Crew-10 llegue a la EEI, Wilmore y Williams, junto con otros dos tripulantes de la Crew-9, podrán abordar la nave y regresar a la Tierra.
Starliner: un programa con dificultades
El desarrollo de la nave Starliner, construida por Boeing bajo un contrato de 4.500 millones de dólares con la NASA, ha estado plagado de problemas técnicos y sobrecostos desde 2019. Su contraparte, Crew Dragon de SpaceX, desarrollada bajo un contrato similar de 4.000 millones de dólares, ha sido la única nave certificada por la NASA para misiones tripuladas desde 2020.
La incapacidad de Starliner para completar su primera misión tripulada con éxito ha puesto en entredicho su viabilidad como alternativa para el transporte de astronautas a la EEI. La NASA aún no ha certificado la nave para misiones regulares, lo que deja a SpaceX como la única empresa estadounidense con capacidad para llevar y traer astronautas desde la órbita terrestre.
Con el lanzamiento de Crew-10 programado para el viernes, la NASA y SpaceX trabajan contrarreloj para garantizar que la misión se lleve a cabo sin más contratiempos y que Wilmore y Williams puedan finalmente regresar a casa tras una prolongada e imprevista estadía en el espacio.
